Зоологи з Кембриджу (University of Cambridge, Велика Британія) Дженіффер Мортон (A.Jennifer Morton) і Лаура Аванцо (Laura Avanzo) досліджували розумові здібності овець. Вчені вирішили, що тварини, яких вважають нерозумними, насправді цілком можуть замінити приматів у деяких експериментах.
Недобра слава про розумові здібності овець склалася історично і ніяк не пов'язана з анатомією мозку: за розміром і структурою цього органу вівці не поступаються іншим високоорганізованим представникам тваринного світу. Переконання в тому, що вівці дурні, не дозволяє вивчати захворювання нервової системи (синдром Хантінгтона, хвороба Альцгеймера) на прикладі овець.
Хвороба Хантінгтона (БХ) - це генетичне захворювання нервової системи, яке виявляється у людини у віці 35-50 років. У хворого з'являються розлади м'язової системи (невиразна мова, сповільнений або прискорений рух кінцівок, труднощі з жуванням і ковтанням їжі) і порушення когнітивних функцій, найчастіше пов'язані з абстрактним мисленням. Щоб вивчати хворобу Хантінгтона, необхідно виростити генетично модифіковану тварину, в ДНК якої зашифрована інформація про відстрочену хворобу. Такі тварини вже є - це трансгенні вівці і макаки. З використанням макак, які вважаються "золотим стандартом моделей людських захворювань", виникають деякі етичні та практичні складнощі. З вівцями - інтелектуальні: щоб на етапі доклінічних випробувань препаратів і методів лікування пацієнтів з БХ отримати достовірну інформацію, потрібно використовувати тварин, когнітивні функції (і особливо абстрактне мислення) яких можуть бути порушені. Тобто тварина від народження не має бути дурною, інакше оцінити ступінь втрати розумових здібностей просто неможливо.
Дженіффер Мортон і Лаура Аванцо провели серію тестів, подібних до тих, за допомогою яких клініцисти оцінюють розумові здібності пацієнтів з БХ. Виявилось, що вівці не лише запам'ятовують обличчя (це було відомо і раніше), але і уміють розрізняти кольори і фігури. Отримані результати означають, що на трансгенних вівцях можна досліджувати і порушення моторики, і втрату інтелекту.
"У деяких дослідженнях приматів можна замінити вівцями", - упевнені автори дослідження.
osvita.org.ua